Vzhled a rozlišovací znaky

Velký přástevník se zavalitým tělem. Přední křídla černohnědá až černá s bílými skvrnami. Zadní křídla sytě žlutá s černými skvrnami. Barva hřbetní strany zadečku přechází ze žluté do červené, uprostřed řada černých skvrn. Přední okraj obou párů křídel na rubu červený, zadní křídla na rubu červená i podél vnějšího okraje, jinak žlutá.

Podobně velký a zavalitý přástevník medvědí se od přástevníka špenátového liší hnědým, bíle mramorovaným lícem předních křídel a obvykle červenými křídly zadními. Navíc létá o více jak měsíc později. V době letu přástevníka špenátového se mohou objevit první jedinci přástevníka hluchavkového, který má též černý, ale modravě kovově lesklý líc předních křídel a světlé skvrny menší a obvykle alespoň některé žlutobílé nebo žluté. Též zadní křídla přástevníka hluchavkového jsou obvykle červená oproti žlutým křídlům přástevníka špenátového.

Výskyt

Přástevník špenátový obývá stepi a lesostepi, v ČR je jeho výskyt omezen na jižní Moravu. Imága přilétají na světlo.

Životní cyklus

Jednogenerační s dobou letu koncem května a v červnu. Přezimují housenky.