Vzhled a rozlišovací znaky

Nejmenší z našich baboček. Zbarvení jarní a letní generace se výrazně odlišuje, jde o známý příklad polyfenismu.

Jarní generace, označovaná jako forma levana, má křídla oranžová s černými skvrnami, kterých je nejvíce u kořenů, směrem k vnějšímu okraji převažuje základní barva.

Letní generace, forma prorsa, je černá, s bílou páskou táhnoucí se středem předních i zadních křídel a různým počtem bílých a oranžových skvrn.

Rub křídel u obou generací hnědý se světlými žilkami, středem obou párů křídel se táhne světlý pás, u letní formy výraznější. Tělo obou generací černé, s hnědými chlupy na hrudi, zadeček s jasně bílými příčnými proužky.

Výskyt

Jedince jarní generace najdeme obvykle na okrajích lesů a luk (ekotony) prakticky celoplošně, vyjma oblastí s intenzivním zemědělstvím. Dospělci početnější letní generace se rozlétají po krajině a obsazují vhodné biotopy v širším okolí, nezřídka zalétají i na ruderály a zpustlé plochy v okolí sídel porostlé kopřivami.

Životní cyklus

Dvougenerační, forma levana od konce března do počátku června, forma prorsa od konce června do září. Dříve byla popisována částečná třetí generace, forma porima, zbarvením na pomezí forem levana a prorsa. Podle nejnovějších poznatků však jde o opožděné jedince formy prorsa. Přezimuje kukla jarní generace. Vajíčka klade babočka síťkovaná na spodní stranu listů kopřiv do charakteristických snůšek sestávajících z několika sloupců.

Odlišné zbarvení jarní a letní generace je dáno rozdílnou fotoperiodou (délkou dne) během vývoje, vliv může mít i teplota během stádia kukly.