Vzhled a rozlišovací znaky

Líc křídel hnědooranžový s kresbou v podobě izolovaných černých skvrn variabilní velikosti, žilky jen velmi tence černě zvýrazněné. Kořeny křídel šedé až černé s oranžovým poprášením, často se zelenavým nádechem stejně jako chlupy na hrudi. Na rubu zadního křídla velké perleťové skvrny, výrazný je jejich řada podél vnějšího okraje, oddělená pásem malých perleťových oček s tmavým lemováním. Toto schéma pokračuje v apexu předního křídla.

Spolehlivé rozlišení od ostatních druhů perleťovců poskytuje nezaměnitelná kresba na rubu křídel, zkušenější pozorovatel však tohoto motýla snadno rozpozná již podle tvaru křídel a charakteru kresby na líci.

Výskyt

Perleťovec malý je pohyblivý motýl, migrant schopný dlouhými přelety vyhledávat vhodné biotopy s živnou rostlinou, violkou rolní, i v agrocenózách a urbanizované krajině. Dospělci se z přezimujících kukel líhnou v teplých letech už v polovině března, začátkem jara patří k nejnápadnějším motýlům a lze je často pozorovat, jak se sluní na polních cestách a holých mezích. Během dne vyhledávají zdroje nektaru.

Životní cyklus

Dvě až tři generace od dubna do září, přezimují housenky i kukly. Vajíčka kladena jednotlivě na živnou rostlinu.

Poznámka

V literatuře z 90. let 20. století někdy uváděn jako perleťovec menší.