Pigment

Chemická látka fungující jako barvivo. Molekuly pigmentů odrážejí pouze světlo určité vlnové délky, které odpovídá barvě pigmentu, a jiné vlnové délky světla naopak pohlcují.

U motýlů najdeme pigmenty zejména v chlupech a šupinkách, které pokrývají jejich křídla. Jako příklad pigmentů lze uvést pteriny, zodpovědné za bílé zbarvení křídel bělásků, nebo tmavý pigment melanin, vytvářející hnědé a černé odstíny. U některých druhů motýlů se vyskytují tmavé formy, jde o jev zvaný melanismus právě podle pigmentu melaninu.

Některé pigmenty se na světle rozkládají, což způsobuje blednutí starších jedinců a především preparovaných motýlů v entomologických sbírkách, pokud nejsou uloženy v temnu. Typickým příkladem je zelený pigment geoverdin obsažený v křídlech zelenopláštníků z čeledi píďalkovitých (Geometridae).

Více o zbarvení motýlů v článku Barvy motýlích křídel.

Bělásek řeřichový - rub zadních křídel tohoto druhu je názornou ukázkou, jak motýli dovedou šálit náš zrak. Z dálky se kresba jeví zelená, detailní pohled na křídlo však odhaluje, že je vzor tvořen černě a žlutě pigmentovanými šupinkami.

Okáč horský - silná pigmentace mu pomáhá přežít v chladném biotopu horských luk nad horní hranicí lesa, jelikož tmavá křídla lépe absorbují teplo slunečního záření. Podobná adaptace se objevuje i u dalších horských druhů motýlů, jako je například okáč menší (Erebia sudetica) nebo huňatec alpský (Glacies alpinata).

Zelenopláštník březový - zelené zbarvení motýla je způsobeno pigmentem geoverdinem. Ten se působením světla rozkládá, takže sytě zelená barva čerstvě vylíhnutých imág časem bledne.