Polymorfismus

Jako polymorfismus se označuje existence více vzhledově odlišných forem v rámci jednoho druhu.

Může jít o rozdíly mezi pohlavími (pohlavní dvoutvárnost), mezi generacemi (sezónní polymorfismus neboli polyfenismus), mezi geograficky izolovanými populacemi, nebo o rozdíly podmíněné geneticky. Týkají-li se odlišnosti pouze zbarvení, jde o takzvaný polychroismus.

Okáč menší - podobně jako další horští motýli vytváří v různých místech výskytu specifické rasy, poddruhy. Jde o takzvaný geografický polymorfismus. V ČR v oblasti Jeseníků žije nominotypická rasa Erebia sudetica sudetica (okáč menší sudetský), právě odtud byl tento druh v roce 1861 popsán německým entomologem Otto Staudingerem.